Terremotos na Lua? Satélite está diminuindo e isso pode atrapalhar missões da Nasa, diz estudo

O encolhimento da Lua acontece há bilhões de anos, mas agora cientistas perceberam que pode haver consequências para a exploração humana

Um estudo publicado no Planetary Science Journal aponta que tremor lunar pode ser um risco para missões da Nasa. O encolhimento gradativo da Lua é consequência do arrefecimento de seu núcleo que provoca a formação de escarpas lobadas.

A Lua está diminuindo aos poucos e, enquanto ocorre esse processo, tremores acontecem em sua superfície. Tais informações já eram conhecidas dos cientistas, mas um novo estudo, publicado no último mês no Planetary Science Journal, mostrou que esses “terremotos” podem se tornar um problema para missões espaciais da Nasa.

“É algo que temos que manter em vista quando estivermos planejando, principalmente, missões de longo prazo na lua”, diz Tom Watters, coautor do estudo, ao jornal USA Today.

Segundo a revista Smithsonian, o estudo sugere que futuros astronautas e equipamentos enviados à lua podem ser ameaçados por terremotos lunares. Os cientistas, porém, tranquilizam dizendo que essa informação não deve desencorajar a exploração, apenas aumentar a precaução.

“À medida que nos aproximamos da data de lançamento da missão tripulada Artemis, é importante manter os nossos astronautas, o nosso equipamento e a infraestrutura o mais seguros possível”, diz o professor de geologia Nicholas Schmerr, também coautor do estudo.

Encolhimento da Lua

A Lua nasceu de uma colisão há mais de quatro bilhões de anos. Assim, o satélite ainda abriga dentro de si um calor interno remanescente. À medida que seu núcleo esfria, a Lua se contrai gradualmente.

O processo é lento. As estimativas sugerem que o diâmetro da Lua tenha diminuído cerca de 50 metros ao longo de dezenas de milhões de anos. Um possível desaparecimento não é algo imaginável, ao menos não nos próximos milhões de anos.

O arrefecimento do núcleo da Lua faz com que a superfície se enrugue, surgindo cristas chamadas de escarpas lobadas.