Nasa: Asteroide que ameaçava a Terra agora pode atingir a Lua

Agência vê 4% de risco de impacto

Embora tenha sido descoberto recentemente, o asteroide 2024 YR4 já tem dado o que falar. Identificado pela primeira vez em dezembro do ano passado, ele chegou a apresentar uma chance de 3,1% de atingir a Terra – a maior já registrada pelos cientistas que estudam o tema. Após novos cálculos, porém, veio a boa notícia: o risco de colisão com o nosso planeta foi descartado. Mas a história não para por aí, pois agora os pesquisadores veem 4% de risco de colisão com a Lua – e muitos deles querem que isso aconteça.

O corpo celeste, que possui cerca de 60 metros, foi descoberto pelo telescópio Atlas, no Chile, e passou a ser monitorado por materiais mais potentes, incluindo o James Webb, da Agência Espacial Norte-Americana (Nasa).

Desde que esse poderoso telescópio focou suas lentes no 2024 YR4, novos cálculos têm sido feitos, levando à estimativa do possível impacto com nosso satélite natural. Em nota nesta quinta-feira (3), a Nasa frisou, contudo, que “ainda há 96,2% de probabilidades de que o asteroide não impacte a Lua”.

A declaração da Nasa coincide com os resultados do Escritório de Defesa Planetária da Agência Espacial Europeia (ESA), segundo informou Richard Moissl, diretor do setor, em entrevista à AFP (Agence France-Presse).

Os cientistas apontam ainda que o corpo celeste tenha entre 53 e 67 metros, o que se assemelha a altura de um prédio de 15 andares. Mas por que há pesquisadores desejando que essa grande rocha especial se choque com a Lua? A resposta é simples: porque muitos deles acreditam que uma colisão com a Lua poderia servir como um “grande experimento” astronômico, gerando informações “valiosa para propósitos de defesa planetária”.

– A possibilidade de observar o impacto de tamanho considerável na Lua é efetivamente um cenário interessante do ponto de vista científico – explicou Moissl.

– Não teria nenhum efeito na Terra, mas nos permitiria estudar pela primeira vez a formação de uma cratera lunar provocada por um asteroide conhecido – adicionou Alan Fitzsimmons, da Queen’s University Belfast do Reino Unido.

Caso o 2024 YR4 colidisse com a Terra, o impacto ocorreria no dia 22 de dezembro de 2032. Segundo Moissl, caso houvesse 1% de chance de isso ocorrer, os cientistas já estariam pondo em prática os preparativos para desviá-lo da rota de nosso planeta. Entre as formas de defesa que a Terra dispõe em casos como esse, estão até mesmo armas nucleares e lasers.