“Um milagre do sistema imunológico humano ”, é nestes termos que a Dr. Xu Yu, imunologista do Ragon Institute em Boston, descreve o caso de uma jovem mulher diagnosticada com HIV em 2013, agora curada da doença.
Infecção sem ter recebido qualquer tratamento:
ela e sua equipe não conseguiram encontrar o HIV viável no corpo dessa mulher, mesmo depois de usar testes altamente sofisticados e sensíveis para escanear mais de um bilhão de suas células. Este é o segundo caso documentado de cura esterilizante baseada apenas na imunidade natural do paciente.
A Dr. Yu é também a autora principal de um estudo publicado na Nature em agosto de 2020 , cujo objetivo era examinar uma amostra de indivíduos com controle espontâneo do HIV-1, apelidados de “os controladores de elite”.
Esses indivíduos estão entre os menos de 0,5% das pessoas HIV positivas cujo sistema imunológico é de alguma forma capaz de reduzir a replicação do vírus a níveis muito baixos sem medicamentos anti-retrovirais.
Este segundo caso de “cura esterilizante” é o assunto de um artigo na revista Annals of Internal Medicine . Resta entender os mecanismos que levaram à eliminação total do vírus nesta jovem.
” Como isso pode acontecer?
E como podemos reproduzir isso terapeuticamente em todos? Pergunta o Dr. Steven Deeks, um especialista em HIV da Universidade da Califórnia em San Francisco, que não esteve envolvido no estudo. Esses casos especiais de recuperação trazem esperança para aproximadamente 38 milhões de pessoas vivendo com HIV em todo o mundo.
Nenhuma sequência viral intacta em mais de um bilhão de células
O HIV é particularmente difícil de eliminar do corpo porque, durante a infecção, esse vírus coloca cópias de seu genoma no DNA das células, criando o que é chamado de “reservatório viral” no qual é infectado.
É imune a drogas e ao sistema imunológico do corpo. Novas partículas de vírus estão constantemente sendo feitas a partir desse reservatório.
Os medicamentos anti-retrovirais podem prevenir a produção de novos vírus, mas não podem eliminar o reservatório – é por isso que as pessoas infectadas devem fazer tratamento diário para suprimir o vírus.
Com os “controladores de elite”, a situação é diferente: os reservatórios virais ainda estão presentes no corpo e são capazes de produzir mais vírus, mas as células T de seu sistema imunológico são capazes de suprimir o vírus por conta própria.
Com o tempo, sem a necessidade para qualquer tratamento! Em seu estudo anterior, Yu e colegas descobriram que o sistema imunológico desses indivíduos parecia ter destruído preferencialmente células infectadas, capazes de produzir novas cópias viáveis do vírus; apenas as células infectadas permaneceram nas quais o código genético viral havia se reunido em uma espécie de “zona morta” do DNA celular e, portanto, não foi capaz de se replicar.
Os cientistas também estão tentando desenvolver vacinas para melhorar a resposta imunológica do corpo ao vírus.
O laboratório Moderna acaba de lançar também um ensaio clínico de uma vacina de RNA mensageiro contra a AIDS – os resultados da primeira fase são esperados para 2023.
Atualmente, 38 milhões de pessoas no mundo vivem com o vírus da AIDS e há dois milhões de novos pacientes cada ano. Segundo a OMS, em 2020, 680 mil pessoas morreram em decorrência da doença.
