Na Antártida, a geleira Thwaites, popularmente conhecida como “Geleira do Juízo Final”, está derretendo em ritmo acelerado, segundo imagens de satélite da NASA. Esta velocidade acende um alerta para a provável subida no nível do mar, de cerca de 60 cm, nos próximos anos.
Através das imagens do satélite ICEYE DInSAR, uma equipe internacional de cientistas, incluindo pesquisadores da Universidade de Waterloo (EUA), trabalha na criação de modelos para prever quão rápido a “Geleira do Juízo Final” vai derreter.
Hoje, já é possível observar a intrusão (“invasão”) da água quente do mar em partes da geleira, mas a tendência é que esse processo se acelere ainda mais, como apontam as previsões publicadas na revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Derretimento da “Geleira do Juízo Final”
A intrusão da água do mar faz com que a “Geleira do Juízo Final” se movimente continuamente. É como se o gelo se levantasse da terra e voltasse a assentar. O problema é que a água marinha é mais quente e salgada e, com isso, vai causando a erosão das paredes de gelo tanto nas bordas quanto no fundo.
“A corrente da água do mar sob o gelo subterrâneo ao longo de distâncias consideráveis torna o glaciar mais vulnerável ao derretimento devido a um oceano mais quente do que o previsto, o que por sua vez aumentará as projeções de perda de massa de gelo”, detalham os autores, no artigo. Isso pode ser traduzido como aumento do nível do mar, em diferentes níveis.
Quando todo o bloco todo de gelo derreter, ocorrerá uma drástica subida no nível do mar. Afinal, a geleira tem aproximadamente 120 km de largura por 1,2 km de profundidade.
Subida no nível do mar
“Thwaites é o lugar mais instável da Antártica e contém o equivalente a 60 centímetros de aumento do nível do mar”, explica Christine Dow, professora da Faculdade de Meio Ambiente da Universidade de Waterloo e coautora do estudo, em nota. Outras previsões apontam que, em um efeito manada junto ao colapso da geleira, o nível do mar pode subir mais de 1 m.
Agora, “a preocupação é que estejamos subestimando a velocidade com que a geleira está mudando, o que seria devastador para as comunidades costeiras em todo o mundo”, acrescenta Dow.
Se o nível do mar subir esse nível, diferentes cidades costeiras enfrentarão problemas, especialmente as localizadas em baixas altitudes, como Vancouver (Canadá), Flórida (EUA) e Bangladesh, serão atingidas.
Segundo relatório da Organização das Nações Unidas (ONU), divulgado anteriormente, a elevação do nível do mar também poderá afetar inúmeras cidades brasileiras, como Rio de Janeiro e Santos (São Paulo).
Fim da geleira?
“No momento, não temos informações suficientes para dizer quanto tempo falta para que a intrusão de água oceânica seja irreversível”, aponta a cientista Dow. Entretanto, se medidas para conter as mudanças climáticas não forem adotadas, como a redução da emissão do carbono, esse processo envolvendo o colapso da “Geleira do juízo Final” será acelerado.
A seguir, veja como as geleiras colapsam conforme a água do mar invade a sua base e pode criar icebergs:
