Crianças crescem na adolescência e, portanto, a mudança corporal é algo normal. No entanto, isso leva os adultos a uma crise de medo em relação ao peso, saúde e autoestima
Trabalhei com alunos do ensino médio, seus pais e escolas por 20 anos para ajudar as crianças a navegar pelos anos sempre estranhos, muitas vezes dolorosos, às vezes hilários em retrospectiva, do início da adolescência.
A maioria das estrias sociais e de desenvolvimento que ganhamos durante a adolescência tornam-se invisíveis com o tempo. Paramos de guardar rancor contra o garoto que caçoou de nós na aula por tropeçarmos, ou nos perdoamos por nossos cortes de cabelo ruins, amizades malfeitas e tentativas mesquinhas de popularidade.
Mas uma dor crescente pode ser perigosamente difícil de se recuperar e, ironicamente, é a que mais tem a ver com nosso crescimento físico.
Espera-se que as crianças continuem crescendo na adolescência e, portanto, a mudança corporal de uma criança durante esse período não deve ser motivo de preocupação. No entanto, isso leva os adultos a uma crise de medo em relação ao peso, saúde e autoestima.
As crianças sempre se preocuparam com a mudança de seus corpos. Com tantas mudanças em um período tão curto do início da puberdade, elas se avaliam constantemente para saber se o desenvolvimento de seu corpo está normal. “Todos esses caras cresceram durante o verão, mas ainda sou mais baixa que todas as garotas. Há algo de errado comigo?”. “Ninguém precisa de sutiã, mas eu sim. Por que sou tão estranha?”.
Mas a preocupação piorou nas últimas duas décadas. Tenho visto pais ficando cada vez mais preocupados com as mudanças no corpo de seus filhos durante o início da puberdade. Quando dou palestras sobre criação de filhos, muitas vezes ouço adultos expressarem preocupação e medo de que seus filhos comecem a ganhar peso “demais” durante o início da adolescência.
Os pais com quem trabalho temem que mesmo as crianças fisicamente ativas, envolvidas com outras pessoas, brilhantes e felizes precisem perder peso porque são mais pesadas do que a maioria de seus colegas.
Por que os pais estão tão focados no peso? Em parte, acho que é porque nossas conversas nacionais sobre imagem corporal e alimentação desordenada chegaram a um frenesi sobre o assunto. No ano passado, dois novos ângulos complicaram ainda mais esse assunto para as crianças.
Lembre-se do monólogo de abertura de Jimmy Kimmel no Oscar, tornando Ozempic e suas propriedades para perda de peso um nome familiar? Seja nas mídias sociais ou na grande imprensa, corpos pequenos e perda de peso são valorizados. É claro para os jovens adolescentes que conheço que as celebridades adotaram uma nova maneira de encolher seus corpos.
Mensagens constantes sobre ser magro e em forma correm o risco de expor as crianças a ideais de saúde e bem-estar que são difíceis de extrair da saúde e bem-estar reais.
Além disso, a Academia Americana de Pediatria mudou recentemente suas diretrizes sobre o tratamento de crianças com excesso de peso, e muitos pais se preocupam ainda mais com o fato de que dizer ou não fazer nada sobre o peso de seus filhos é prejudicial.
O oposto é verdadeiro. Os pais mantêm seus filhos mais saudáveis quando não dizem nada sobre a mudança de forma. Aqui está o por quê.
Nossos filhos devem ganhar peso
Além do primeiro ano de vida, experimentamos o maior crescimento durante a adolescência. Entre os 13 e os 18 anos, a maioria dos adolescentes dobra de peso. No entanto, o ganho de peso continua sendo um assunto delicado, às vezes assustador para os pais que temem muito ganho de peso, muito rapidamente.
Isso ajuda a entender o que é normal: Em média, os meninos têm a maior parte de seu crescimento entre 12 e 16 anos. Durante esses quatro anos, eles podem crescer quase 31 centímetros e ganhar de 22 a 27 quilos.
As meninas têm seu maior crescimento entre 10 e 14 anos. Em média, elas podem ganhar 25 centímetros de altura e 18 a 22 quilos durante esse período, de acordo com gráficos de crescimento dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA.
“É totalmente normal que as crianças ganhem peso durante a puberdade”, disse a Dra. Trish Hutchison, pediatra certificada com 30 anos de experiência clínica e porta-voz da Academia Americana de Pediatria.
“Cerca de 25% do crescimento em altura ocorre durante esse período, portanto, à medida que os jovens crescem, eles também ganham peso. Desde os dois ou três anos de idade, as crianças crescem em média cerca de cinco centímetros e ganham cerca de dois quilos por ano. Mas quando chega a puberdade, isso geralmente dobra”.
As novas orientações sobre crianças e peso
A Academia Americana de Pediatria divulgou um conjunto revisado de diretrizes para pediatras em janeiro, que incluía recomendações de medicamentos e cirurgia para algumas crianças que se enquadram na faixa de obesidade.
Em contraste, suas diretrizes de 2016 falavam sobre a prevenção de transtornos alimentares e “encorajavam pediatras e pais a não se concentrarem em dietas ou em peso, mas em comportamentos de promoção da saúde”, disse Elizabeth Davenport, nutricionista registrada em Washington, DC.
“As novas diretrizes estão tornando o peso o foco da saúde”, disse ela. “E, como sabemos, existem muitas outras medidas de saúde”.
As mensagens dirigidas por médicos sobre perda de peso são prejudiciais aos adolescentes?
Davenport disse que teme que as crianças possam entender mal as discussões de seus pediatras sobre peso, internalizar informações incorretas e recorrer a uma alimentação desordenada.
“Uma criança certamente poderia interpretar essa mensagem como não precisando comer tanto ou há algo errado com meu corpo e isso leva a um caminho muito perigoso”, disse ela. “O que alguém poderia entender é ‘eu preciso fazer dieta’ e o que sabemos é que fazer dieta aumenta o risco de desenvolver um distúrbio alimentar”.
Muitos pré-adolescentes tentaram fazer dieta e muitos pais colocaram seus filhos em dietas. “Algumas estatísticas atuais mostram que 51% das meninas de 10 anos já tentaram uma dieta e 37% dos pais admitem ter colocado seus filhos em dieta”, disse Hutchison, acrescentando que a dieta pode ser uma preocupação como novas diretrizes da Academia Americana de Pediatria.
“Há evidências de que conversar sobre obesidade pode facilitar o tratamento eficaz, mas os desejos da família devem direcionar fortemente quando essas conversas devem ocorrer”, disse Hutchison. “O impacto psicológico pode ser mais prejudicial do que os riscos físicos para a saúde”.
O peso pode ser um número importante
Não é que o peso não seja importante. “Para crianças e adolescentes, precisamos saber qual é o seu peso”, disse Davenport.
“Não somos, como nutricionistas, contra o peso de crianças porque é uma medida para ver como elas estão crescendo. Se houver algo notável na curva de crescimento de um adolescente, isso significa que queremos dar uma olhada no que está acontecendo. Mas não precisamos discutir peso na frente deles”.
Em outras palavras, o peso é um dado. Pode ou não indicar que algo precisa ser resolvido. A maior preocupação, segundo Davenport, é quando a criança não está ganhando peso. Essa é uma bandeira vermelha de que algo prejudicial está acontecendo.
“A obesidade não é mais uma doença causada pela entrada/saída de energia”, disse Hutchison. “É muito mais complexo e outros fatores como fatores genéticos, fisiológicos, socioeconômicos e ambientais desempenham um papel”.
É importante que os pais e cuidadores saibam que “a presença de obesidade ou sobrepeso NÃO é uma indicação de maus pais”, disse ela. “E a culpa não é da criança ou do adolescente”.
Também é importante observar, disse Hutchison, que as novas diretrizes da Academia Americana de Pediatria, que são apenas recomendações, não são para os pais.
Elas fazem parte de um documento de cem páginas que fornece informações aos profissionais de saúde com diretrizes de prática clínica para avaliação e tratamento de crianças e adolescentes com sobrepeso ou obesidade. Medicamentos e cirurgias são discutidos em apenas quatro páginas do documento.
O que os pais podem fazer para proteger seus filhos?
Os pais precisam trabalhar em seu próprio viés de peso, mas também precisam proteger seus filhos de profissionais que não sabem como se comunicar com seus pacientes sobre peso.
“Trabalhando no campo do tratamento de distúrbios alimentares por mais de 20 anos, infelizmente não posso dizer o número de clientes que vieram e parte do gatilho para seu distúrbio alimentar foi ouvir de um médico que havia um problema ou algum tipo de preocupação com o peso”, disse Davenport.
Hutchison disse que os médicos e outros profissionais de saúde precisam melhorar.
“Todos nós temos muito trabalho a fazer quando se trata de conversas sobre peso”, disse Hutchison. “Precisamos abordar cada criança com respeito e sem (julgar) porque não queremos que as crianças pensem que há algo errado com seu corpo”.
A abordagem correta, de acordo com o treinamento da Academia Americana de Pediatria, é fazer perguntas aos pais que não usem a palavra “peso”. Um exemplo que Hutchison ofereceu: “Quais preocupações, se houver, você tem sobre o crescimento e a saúde de seu filho?”.
Trabalhando com sensibilidade, Hutchison disse que sente que os médicos podem ter um impacto positivo nas crianças que precisam ou desejam orientação para comportamentos de promoção da saúde.
Davenport e seu parceiro de negócios na Sunny Side Up Nutrition, com informações do Centro de Recursos da Carolina para Distúrbios Alimentares, tornaram-se mais específicos. Eles criaram um recurso chamado “Navegando Cuidados Pediátricos” para dar aos pais as etapas que eles podem seguir para pedir aos profissionais de saúde que discutam o peso apenas com eles – não com as crianças.
“Os pediatras devem pedir permissão para poder discutir o peso na frente das crianças”, disse Davenport. “É direito dos pais perguntar isso e defender seus filhos”.
Davenport aconselha os pais a ligar com antecedência e agendar uma consulta para discutir o peso antes de trazer uma criança para uma visita. Ela também sugere ligar ou enviar um e-mail com antecedência com seus desejos, embora admita que pode ser menos eficaz em um ambiente movimentado.
Ela disse para imprimir um pequeno cartão para entregar à enfermeira e ao médico na consulta. Você também pode dizer na frente da criança: “Preferimos não discutir peso na frente do meu filho”.
*Nota do editor: Michelle Icard é autora de vários livros sobre como criar adolescentes, incluindo “Fourteen Talks by Age Fourteen”.
