Martha compartilha uma história semelhante à de Paul, pois também contraiu poliomielite durante a infância, uma doença que, embora praticamente erradicada no Ocidente, causou surtos devastadores na década de 1950.
Em 8 de junho de 1953, Martha comemorava seu quinto aniversário em um parque de diversões em Oklahoma, EUA. No entanto, pouco mais de uma semana depois, acordou sentindo dores intensas.
Após seis meses de internação hospitalar, Martha foi conectada a um imenso tanque de metal, conhecido informalmente como “pulmão de ferro”, para auxiliar na respiração. Assim como Martha, Mona Jean Randolph também vivia em um desses equipamentos. Mona faleceu aos 82 anos, em 18 de fevereiro de 2019.
Martha comentou à Radio Diaries: “Eu experimentei todas as formas de ventilação, e o “pulmão de ferro” é o mais eficaz, o melhor e o mais confortável.”
